어제 한국이 일본을 이기고 WBC 4강 진출을 확정 지었다. 이상하게도 일본과 무엇을 하든  일본을 이기는 것은 한국인들에게 무엇보다도 큰 통쾌함과 즐거움을 안겨준다. 홈지기 역시 한국의 승리 소식을 접하는 순간 말할 수 없는 통쾌함을 느꼈다.

사진 출처:네이버 뉴스

그러나 이런 즐거운 일에는 꼭 뒤띠르는 수식어가 있다. ‘어려운 경제 상황에 희망을 주는 소식이다.’ IMF 때는 이 구실을 박세리 선수가 혼자 도맡아 하기도 했다. 최근에는 국력이 상승해서인지(?) 나라가 어려울 때 희망을 주는 스포츠 선수들도 늘고 있다.

이번주에는 야구선수들이 우리에게 많은 희망을 줄 것이다. 다음주에는 김연아 선수가 사대륙에 이어 세계선수권에 도전한다. 최근 훈련 방해로 일본 선수들과의 관계가 시끌시끌한데 우승 하는 날이면 한 동안 언론들은 위의 수식어를 남발하며 우리의 정신을 쏙 뻬놓을 것이라는 것은 안봐도 뻔한 일이다.(어린 선수가 질머질 정신적 부담감을 생각하면 딱한 노릇이 아닐 수 없다.)

야구나 피겨스케이트나 정말 변변한 시설이나 자원없이 세계에 우뚝섰다는 면에서 그들의 노력과 집념에 박수를 보내야 하는 것은 틀림없는 사실이다.

그러나 왜 우리는 늘 그들에게서만 희망을 바라봐야하나?. 열악한 조건에서 성공했기 때문에? 도대체 언제까지 우리는 개천에서 용나는 사람들만을 희망으로 바라봐야 하나? 잘 정비된 시설 , 체계적인 시스템, 적절한 국가적 지원 속에서 성공한 사람들을 진정한 국민의 희망으로 바라 볼 수 있는 시대는 정녕 올 수 없는 것인가?

한국은 지금 실업자 삼백만 시대에 진입했고, 세계 경제의 중심이요 현 경제 상황의 중심지였던 월가는 혈세로 보너스 잔치를 벌이는 등 경제 상황은 암울하기 그지 없다. 게다가  국민에게 희망을 준 야구 선수들은 돔구장 하나 없으며, 피켜 스케이트 선수들은   연습할 곳 하나 없는데 수천억짜리 구청 건물을 짓고있다. 또한  위험 지역인 해외로 여행을 갔던 사람들이 어이없이 폭탄 테러로 사망하는 사태가 벌어지고 있는 참담하기 그지 없는 일이 반복되고 있다. 사회 곳곳에는 여전히 구린 냄새가 진동하고, 사회 시스템은 여전히 취약하다. 늘 일이 터지면 국민들이 금반지를 모으고, 국민들이 기름 냄새 진동하는 곳에서 자원봉사를 해서 위기를 극복해 나간다. 도대체 정부는 왜 존재하며, 국회의원들은 무슨 생각을 하고 있는지 도대체 알수가 없는 나라다.

국가는 국민을 보호하고 국민들 개개인이 최대한 기량의 발휘할 수 있도록 사회 시스템을 정비해 나갈 때 그 존재가치가 있는 것이다.  정작 국민을 위하고 나라를 위해 가장 중요한 위치에 있는 사람들은 어째서 우리에게 희망을 주지 못할까… 그들이 국민 앞에 설 때 마다 늘 반복하는 단어가 무엇인가...'국민에게 희망을 주는 ...가 되겠습니다..여러분~' 아니었던가?  생각할 수록 답답한 노릇이 아닐 수 없다. 국민 개개인은 너무도 똑똑하고 열심히 살아가는데 말이다…. 

이제 더 이상은 스포츠 선수들에게 어려운 시기에 국민에게 희망을 준 어쩌구 저쩌구하는 수식어는 그만두자…

그들이 우승하고 승리하는 것은 기쁜 일이지만 열악한 조건에서 이룬 것이 국가적으로 꼭 자랑스러운 것도 아니며, 그들을 단순히 희망으로만 바로볼 일도 아니다. 오히려 부족한 사회 시스템을 개선할 사례로 봐야한다.   국민들에게 진정한 희망을 줄 수 있는 사람들은 따로 있다. 그리고 그들이 정신 차릴 수 있도록 하는 것이 진정한 언론의 구실이다…

국민에게 희망을 주는 정부, 지도자들만 있다면 우리나라는 아마도 10년 내에 세계 일등 강국이 될 것이다

Since a politician never believes what he says, he is surprised when others believe him."
정치가는 자신이 한 말을 믿지 않기 때문에, 다른 사람들이 자신을 믿으면 놀랜다.
Charles de Gaulle(샤를르 드골)[프랑스 정치가, 1890-1970]