글을 쓰기에 앞서 먼저 46명의 실종자의 무사귀환을 기원하며 위험을 무릅쓴 구조 작업중 희생된 한주호 준위의 명복을 빕니다. 그리고 열악한 조건 속에서 목숨을 걸고 검은 바다속으로 뛰어드는 잠수사와 지원장병들에게 고개숙여 경의를 표합니다.

위의 것은 실종 장병들과 해상 재난 영화의 장면들이 자꾸 오버랩되어 잠을 이룰 수 없던 밤, 공부할 때나 글 쓸때 즐겨 사용하는 키워드 나열을 이용해  틈틈히 보도되는 내용들을 단서로 만들어 본 것이다.  이 미미한 단초를 가지고 곁가지를 다 잘라내고 사고 당시 상황만을 추측해 보면

천안함 참사가 발생하기 전까지 천안함의 상태는 통상적인 작전 상태였던 것으로 보인다.  그 이유는 만약 긴급 작전 상황 중이었거나,  함에 중대한 이상 상태가 이미 감지되었다면 구조된 승조원들의 복장 상태가 그리  여유로울 수는 없었을 것이다.  또한 구조되거나 실종된 승조원 중에는 샤워 중이었던 병사도 있었고 휴대폰 통화 중이었던 승조원도 있는 것으로 보아 사고 이전까지 천안함에는 특별한 이상 유무가 감지되거나 긴급 작전상황 투입상태라고 보기 어렵다.  그리고 사고 발생시 함미가 발견된 지점의 수심이 45m 지점이었던 것으로 판단한다면 천안함은 비교적 수심이 깊은 지역을 따라 항해하고 있었다고 볼 수도 있다. (하지만 전역자들이나 주위 어부들은  백령도 인근으로 초계함이 근접하는 일은 거의 없다고 한다.)

그렇다면 천안함은 불과 17분 사이(오후 9시 16분~오후 9시 33분)에 두동강이 나서 함수부가 90도로 기울어졌으며,  최초 비상사태 발생부터 두동강이 날 때까지 상황이 매우 급박했다는 것을 알 수 있다.  단순하게 17분간의 상황만을 추측해보면 어떤 원인에 의해 비상사태가 발생했으며  불과 몇 분 되지 않아 갑자기 천안함은 두 동강이 나버린 것이다.   결국 승조원들은 비상 사태로 이에 대처하기 위해 또는 함수부로 움직이는 와중에 갑자기 함이 두동강나고 함미쪽이 순식간에 가라앉아 버려 함미쪽에 있던 승조원들에게는 손쓸 틈이 없었을 것이며, 물에 침수되거나 가라 앉지 않은 부분에 있었거나 서둘러 대피를 시도한 함수부의 승조원들만 갑판위로 올라오거나 구조된 것으로 보인다. (일부 부상한 병사가 있었지만 물에 옷이 젖은 병사가 없었다는 해경 보고.)

 그리고 함미부가 떨어져 나가는 순간에 함미 , 함수부의 승조원들이 할 수 있는 일은 거의 없었을 것이다.  그러나 여기에는 또하나의 결정적인 의문이 남아있기도하다.  함장은 충돌음과 함께 배가 솟구쳐 오르고 함미부가 떨어져 나갔다고 했지만 과연 9시 33분경 또는 고속정 도착 당시에 함미부가 완전히 분리된 상태이었으며 이를 해군지휘부가 정확히 파악하고 있었나 하는  것이다.  현재까지 공개된 자료로는 함수와 함미가 정확히 분리된 시각을 알 수 없다. 게다가 이후 승조원들에 대한 즉각적인 함구 격리조치, 국방부와 해군의 애매한 발표 상황, 사라져 버린 함미부에 대한 상황파악 미비와 대처, 실종자 수색과 구조에 미온적이었던 것들, 여론에 떠밀려 한 두개 씩 발표되는 정황 등은 정부와 군의 대응에 의구심을 유발하고 각종 추측과 음모론이 떠돌게 만들고 있으며 오히려 시간이 지날수록 사고의 정황이 명확해지는 것이 아니라 더 알 수 없게 되어가는 이상한 현상이 일어나고 있다. 

정부와 군은 최소한 아래 상황에 대해 명확한 언급이 필요한 시점이다.

• 9시 16분경 최초의 비상사태 발생은 무엇이었나?  비상사태가 발생했다면 함대 사령부에 보고가 되었을 것이고 이것은 함대 사령부와의 교신 내용을 확인해보면 알 수 있을 것.
  
• 함장은 비상사태가 발생한 상황에서 왜 함교가 아닌 함장실에 갖혀 있다가 구조되었나?  함장은 배가 두동강 나기전 함장실에서 작전 구상 중이었다고 했다. 9시 16분에서 1-2분내에 함이 두동강으로 분리되었다면 이해 가능.
• 함이 두부분으로 분리된 시각은 정확히 언제인가? 국방부 발표는 몇 차례의 수정끝에 막연히 9시 30분 이전이라고 이야기하고 있다.  그러나 TOD 화면에 9시 33분으로 표시된 시간에 배는 이미 90도로 기울어져 절반이상 가라 앉은 상태며 함미부도 확인 할 수 가 없다.  불과 3분만에 배가 두동강이 나서 함미 부분은 사라져 버리는 일이 가능한가?  이것은 함장이하 승조원들과의 면담이나 이전 시각 TOD 화면이 있다면 파악할 수 있는 문제다. 9시 16분 이후 몇 분내에 함이 두 조각으로 분리 되었는지는 매우 중요한 문제다.
• 국방부는 함미부의 절단 상태를 초기에 왜 제대로 파악하지 못했나? 파악했다면 왜 함미부의 위치를 48시간이 지나도록 파악하지 못했나? (국방부 초기 발표에는 파공만 있었다고 했고, 해경에는 좌초 구조 요청을 하였으며,  해경이나 해군은 천안함 침몰 초기에 함수와 함미가 분리된 상황에 대해서는 명확한 언급이 없었다. )
• 군은 왜 정황증거를 일목요연, 신속하게 공개하지 않고 띄엄띄엄 공개를 하여 혼란을 가중시키고 있나?
  

정확한 사고 원인은 함의 인양을 통해 정밀히 분석해야 알 수 있을 것이다.  그러나 사고 당시의 정황만은 국민들이 이해할 수 있도록 정부와 군이 보다 적극적으로 정보를 공개해야 할 것이다.  설령 그것이 일부 군사 기밀을 노출한다 할지라도 군에 자식을 의무적으로 보내야 하는 부모 입장에서 말이다.

천안함 : 피로파괴 VS 수중폭발 VS 침수절단