단풍은 단순히 단풍나무를 의미하거나 넓게는 잎의 색이 붉은색 또는 노란색으로 변하는 현상을 말한다.
이런한 현상 중 붉은 단풍색은 나뭇잎의 초록색 엽록소가 파괴되고 안토시아닌이( anthocyanin)라는 색소에 의해 생기는  현상이다.

가을 단풍은 우리 눈에 울긋불긋한 색의 화려함과 아름다움을 전해주지만 사실은 나무들의 처절한 생존과정이라 할 수 있다.
최근 연구결과에(GSA Press Release - Why Do Autumn Leaves Bother to Turn Red?) 의하면 토양의 질소나 기타 영양소가 적을 경우 안토시아닌의 생성이 더욱 많이 일어나고 잎이 더 붉은 색을 띄는 것으로 밝혀졌다. 그리고 안토시아닌의 증가에 의해 붉은색으로 변한 잎은 녹색의 나뭇잎보다 쌀쌀한 가을 햇빛에 좀 더 잘 견디도록 해주며, 이를 통해 겨울이 오기 전에 더 많은 영양소를 비축하기 위한 것이라고 한다. 이러한 연구 결과에 의해 같은 기온의 지역이라면 잎의 색깔의 정도 즉 yellow-orange-red에 따라 토양의 질을 판단할 수 있다고 한다. 그리고 이러한 잎의 색상변화를 추적 비교해 토양의 형태를 분석 지도화하는 작업도 시행할 예정이라고 한다.(단풍의 색이 연할 수록 비옥한 토양)

잎이 붉을수록 땅속의 영양분이 적다는 의미며, 더 오래 햇빛을 받아들이기위한 처절한 몸부림의 결과라고 생각하니  그 핏빛 단풍색의 의미가 색다르게 다가온다.
[지식/자연] - 활엽수 침엽수, 소나무 참나무