태왕사신기는 소수림왕-고국양왕-광개토대왕(374-412, 제위 391-412) 장수왕으로 이어지는 고구려 최대의 번영기의 정점에 있었던 광개토대왕을 모델로 한 드라마이다.그러나 태왕사신기는 광개토대왕의 정복으로 이루어진 역사보다는 태왕과 사신에 얽힌 판타지를 그리는 드라마이다. 그러므로 광개토대왕의 정복 전쟁에 관한 이야기는 거의 없다. 그러다보니 드라마를 볼 때마다 아들이 옆에서 자꾸 이것 저것 물어본다. 아들 앞에서 무식을 들어낼 수는 없으니 간단히 정리해본다.



광개토대왕은 제위 21년간 큰 전쟁만 12번을 치루었다. 그야말로 전쟁의 역사라 할 수 있다. 남으로는 백제와 왜, 가야와 대립하고 서북으로는 거란, 숙신, 동부여 그리고 후연과 대립한다. 광개토대왕은 소수림왕이 내치에 역점을 두어 고구려를 국가로서 안정시킨 것을 발판으로 주변국가와 전쟁을 통해 고구려의 영토적 기반을 확장한다.

광개토대왕은 제일 먼저 백제를 침공하여 석현성 관미성(관미성(각미성) 경기도 파주시 탄현면 근처로 추정)등을 점령하고 이어서 거란 정벌에 나선다. 이 후 두차례 백제,왜, 가야의 연합 침공을 격퇴하고  연이은 백제 연합군의 신라침공과 고구려 침공에서 대승을 거둠으로써 신라에 대한 통제력을 강화하고 남으로 부터의 위협을 제거한다.  그리고 서북지역으로는 숙신( 고대 중국 동북지방에 살았던 퉁구스계 민족의 총칭이나 정확한 종족의 특징은 알려진게 없다.)을 정벌하고 후연과 요동을 놓고 치열한 싸움을 벌여 요동을 장악하게 된다. 마지막으로 동부여를 점령함으로써 광개토대왕의 정복전쟁은 끝을 고하게된다. 이 후 장수왕에 이르면서 고구려는 최고의 번영기를 이루게 된다. 광개토대왕이 정복전쟁에서 승승 장구 할 수 있었던 가장 큰 군사적 원동력은 발달된 철기문화를 바탕으로 중무장한 기마무사대로 생각된다. 이들 중무장 기마무사대는 마치 2차세계대전 초기에 독일의 전격작전( blitzkrieg[lightning] tactics)의 핵심인 전차와 같은 기동성과 방어력, 돌파력으로 전장을 주도했을 것으로 보인다.



아마도 가장 큰  이유는 중국의 위협때문일 것이다.  침공전을 위해서는 수비군의 몇배의 군사가 필요하다. 남으로 백제와 신라를 완전 정복하기 위해서는  침공군에 대해 총동원령을 내릴 두 나라의 군사를 아무리 적게 잡아도 10만이상, 거기에다 침공군에 대해 결사적인 항전을 한다고 생각하면 30만 이상의 대군을 동원해야 하지만 후연을 비롯한  중국의 위협이 상시 존재하고, 더구나 중국이 하나의 국가체제로 통합되면서 그 엄청난 위협에 대비하기 위해서는 남으로 대군을 동원한다는 것이 거의 불가능했을 것으로 보인다. 또한, 설령 정복을 한다하여도 정복한 땅을 분배하고, 제도를 정비 중앙의 통제하에 두는 문제가 그리 쉽지 만은 않았을 것이며,  반란의 위험도 항시 존재 할 것이다. 또한 백제가 주변국과 연합하여 여러차례 고구려를 침공한 것을 보면 백제가 고구려에 비해 뒤지지 않는 외교력과 국력을 가지고 있었음을 보여준다.그러므로 정복보다는 간접적인 영향력을 통해 백제와 신라를 분열시켜 남을 안정시키는 것이 더 유리했을 것이며 이를 통해  거대 중국과 맞설 수 있는 힘을 비축할 수 있었을 것이다. 즉 중국이 여러개의 국가로 분열되어 서쪽으로부터의 위협이 정복 후 체제를 정비할 정도로 장기간  제거되지 않는다면 고구려는 남쪽의 백제와 신라를 정복할 수 없었던 것이다.

간단히 역사를 살펴보면 드라마 태왕사신기는 태왕 즉위 다음해인 392년 즉 거란 정벌과 백제 침공을 배경으로 사신 그 중에서도 주작에 얽힌 이야기를 주 소재로 삼아 이야기를 풀어나가는 것으로 보인다. 한 가지 첨부할 것은 고국양왕 어지지라는 분은 태왕사신기에 그려진 것처럼 병약하고 유약한 왕이 아니라 소수림왕의 내치를 바탕으로 백제,후연과 치열한 공방전을 펼친 왕이다.

참고) 안라국; 가야의 12개 소국중 하나
[STORY OF] - 태왕사신기는 태왕보다는 주작이 주인공
[STORY OF] - [드라마 태왕사신기] 누가 주작?, 백호의 신물은?