최근 오만과 편견(2005 pride & prejudice)을 보면서 자연스럽게 떠올린 단어가 이성과 감성(1995 Sense and sinsiblity)이었다. 오만과 편견이 캐러비안 해적의 Keira Knightly, 이성과 감성은 타이타닉의 Kate Winslet이라는 여배우의 이미지가 떠오르지만 무엇보다도  이 두 영화의 원작 소설의 작가가 제인 오스틴이라는 18세기 영국의 여류 작가의 작품이라는 점이다. 영화로 크게 히트한 두 작품 이외에도 제인 오스틴의 책은 전부 영화나 드라마로 제작 되었을 정도로 서양에서는 그녀의 작가로서의 위치가 대단한 모양이다. 특히 여성들에겐 필독 하이틴 도서(그녀의 작품을 폄하하려는 뜻은 아니다.주로 여성의 섬세한 성격 묘사와 여성의 입장에서 바라본 사랑이 중심이라 마땅히 붙일 말이 없어서...)쯤 되지 않나 하는 생각이 든다.

그래서 제인 오스틴(Jane Austin)이라는 여류 작가와 동 시대 영국의 상황에 대해 묘한 궁금증이 일어난다. 문학적인 평가는 내 지식 수준에서는 불가능한 일이므로 제인 오스틴의 약력과 시대 상황에 대해서만 간단히 정리해본다.

제인 오스틴은 1775년 영국 햄프셔 스티븐턴에서 목사의 딸(8남매)로 태어나 독신으로 살다 1817년 42세의 나이로 addisons disease(만성 부신피질 호르몬 결핍증)의 악화로 윈체스터에서 사망했으며 , 1789년 나이 14세때 부터 글을 쓰기 시작했다고 한다. 

대표작

• 이성과 감성 Sense and Sensibility (1811년)
• 오만과 편견 Pride and Prejudice (1813년)
• 맨스필드 파크 Mansfield Park (1814년)
• 엠마 Emma (1816년)
• 노댕거 사원 Northanger Abbey (1817년)
• 설득 Persuasion (1817년)

이 중에서 읽은 책은 이성과 감성 한 권....무슨 철학적인 책인줄 알고 사서 읽었던 기억이 어렴풋하다. 하지만 영화도 책도 재밌게 보았던 기억이 아련하다.

제인 오스틴이 살았던 시기는 영국이 7년 전쟁 후 어려운 시기를 벗어나 산업화를 통해 본격적인 부를 축적하고 나폴레옹 전쟁에서 승리를 통해  최대 번영기에 진입하는 시대였다. 제인 오스틴은 영국의 번영과 풍요의 시기에 살면서 자신이 꿈꾸고, 보았던  일련의 시대 상을 여성의 입장에서 낭만적인 필체로 다양한 캐릭터들을 통해 섬세하게 묘사하고 있다. 제인 오스틴의 작품은 남성 작가라면 묘사하기 힘든 디테일한 인물 성격묘사와 톡톡튀는 대화가 가장 큰 특징이 아닌가 싶다.  전하는 이야기에 의하면  오만과 편견의 여주인공 엘리자베스 베넷이 제인 오스틴과 가장 닮은 캐릭터라고 한다.

아래 그림은 위키피이다에 있는 캐릭터 맵이다 소설에서 다양한 캐릭터들이 어떤 관계를 맺고 있는지 잘 보여준다. 이러한 캐릭터들의 설정을 미리 구상하고 글을 쓴다면 한편의 소설을 작성하는데 많은 도움이 될 것이다. 그리고 영어에 자신이 있거나 영어 공부를 원한다면 '오만과 편견' 영문 오디오북을 다운 받을 수도 있다.