표범과 악어가 백주 대낮에 서로 맞붙어 싸우는 경우는 거의 없다. 왜냐하면 근본적으로 사는 곳이 물과 육지로 갈라지고 표범은 보통 밤에 은밀하게 사냥을 나서기 때문이다. 그리고 악어의 경우 물가가 아니면 잘 공격을 하지 않고, 표범의 경우 악어와의 충돌을 피하는 경우가 대부분이다.

그런데 영국의 텔레그래프지에 악어와 표범의 사투가 담긴 아주 특이한 사진이 있다.. 물가에 온 표범을 악어가 공격해 죽이는 경우는 드물게 보고되었지만 표범이 악어를 공격해 죽이는 장면은 최초의 사진이라고 한다. 사진을 찍은 사람은 아마도 횡재한 기분이었을 것이다. 사진을 찍은 사람은 Hal Brindley라는 미국 야생 사진작가이고 kruger 국립공원에서 촬영된 것이라고 한다.

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싸움은 일찌감치 악어를 물밖으로 끌어내어 목을 물고 늘어진 표범의 압승으로 끝났다.표범은 자신의 몸무게의 여섯배에 해당하는 물체를 나무 위로 끌어올리 수 있을 만큼 강한 턱과 힘을 가지고 있다. 악어의 목줄을 단숨에 물고 자신에게 유리한 물 밖으로 끌어낸 듯 보인다. 이 순간 한치의 오차라도 있었으면 악어의 커다란 입에 큰 상처를 입거나 죽을 수도 있었을 것이다.

그리고 악어의 크기로 보아 완전히 성장한 것 같지 않고, 뭍이라는 불리한 조건이었기에 표범에게 일방적인 패배를 당한 듯 보인다. 그런데 주로 야밤에 사냥하는 표범이 위험을 무릅쓰고 백주 대낮에  왜 악어를 공격했을까?

이 참에 표범과 관련 된 사진도 구경하세요..^^